青鳩や　礁（いくり）つづきに小樽港

　　 アオバトはハト科に属し、全体に輝くような緑色の美しい羽毛をもつ日本固有の

　鳥です。伝書バトほどの大きさで、北海道には５月初旬に本州以南から飛来し、

　１０月頃まで見られる夏鳥で、その数は少なく、道内の生息地も数カ所しかありません。

　　 張碓の生息地は海岸に沿って走るＪＲ函館本線を越えた林の中にあり、毎年６月

　から１０月にかけて数百羽が群をつくって生活しています。朝と夕方には、恵比須島

　周辺の岩場に舞い降り、羽を休めて海水を飲む姿が見られます。

　 　アオバトに海水を飲む習性があることを発見したのは、昭和の初めからアオバトを

　観察し続けてきた小樽市内の鳥類研究家佐々木勇さんです。昭和５２年、その決定的

　瞬間をとらえた８ミリ映写機の映像が紹介されたときには、多くの生物研究家たちの話

　題をさらったということです。

　　 全国に目を向けると、神奈川県大磯町の照ヶ崎が有名です。ここの磯には、全国で

　最も多くのアオバトが海水を飲みに来ます。多いときで１日に３０００羽を数えるそう

　です。そのため、この磯は１９９６年に県の天然記念物に指定されました。

　詳しいことは、アオバトにかけては世界一の情報量を目指すという「こまたんのＨｏｍｅ

　Ｐａｇｅ」を見て下さい。