| 花を咲かせるにはエネルギーが必要！ | ||||
| 植物が花を咲かせるのは、子孫を残すためです。花が枯れるとやがて果実が できて、その中には種子が形成されます。そういう一連の営みにはかなりのエネ ルギーが必要とされます。 植物が利用できるエネルギーの形は炭水化物です。これは、光合成というはた らきによってつくられ、植物の体内に蓄えられます。光合成が活発であればある ほど、炭水化物はたくさんつくられます。 光合成というのは、光の強さが強ければ強いほど、また気温は５度や１０度より も２０度や２５度のほうが、より活発に行われます。また、どれだけ長い時間、どれ だけ広い面積（葉の大きさ）に光を受け取るかということも重要な要素です。 |
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| カタクリが春にしか姿を見せないのはなぜ？ | ||||
| カタクリは雪解け後の間もない４月中旬に葉を地上に出します。花が咲くのは ４月末から５月の初めにかけてです。カタクリが見つかる場所は、ほとんどが北に 面した斜面であることに気がつきます。冬の間、北向き斜面は日があまり射し込 まず暗くなっていますが、春が近づいて太陽が高くなるにつれて明るくなってきます。 しかし、５月の下旬には急に暗くなります。落葉樹が新しい葉を広げ、カタクリたち の上部をおおって光を遮るからです。 カタクリは、花をつけた後、実を結び種子をつくりますが、葉を広げているのは５ 月下旬までの明るいうちだけです。木々の葉で林内が暗くなるころには、カタクリの 葉は溶けるように消えてしまいます。 林の中が明るいわずか２ヶ月の間だけを利用して、あわただしく地上での生活を 終えてしまうのです。あとは、地下に養分を蓄えた部分だけを残し、翌年の春まで じっと待っているのです。 |
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| 若いカタクリと一人前のカタクリのちがいは？ | ||||
| わずか２ヶ月の、それも弱い光と低い温度のもとでは、それほど十分な光合成は できません。１年の大半を土の中で過ごすカタクリは、花をつけるまでに、少なくても ８年の歳月を必要とするといわれています。十分な陽の当たる場所に葉を思いっき り広げ、夏の強烈な日差しを毎日毎日浴びる植物などとは、生活のしかたがまるで 違うわけです。 北向きの斜面を選んで根を下ろす理由は、夏場の地面の温度があまり高くなら ないこと、乾きにくいこと、他の植物が少ないことなどです。 花をつけているカタクリを見ると、どれも葉が２枚であることがわかります。しかし、 花をつけていないカタクリは葉が１枚しかありません。種子から発芽したばかりの カタクリ１年生の葉はとても小さく、もちろん１枚です。それが１年、また１年と年数を 経るごとに、少しずつ大きくなっていきます。花を咲かせるための体力を少しずつ つけていきます。そして８年後、前の年までは１枚だった葉を２枚にして、いよいよ 花をつけることになります。 このカタクリを山菜として食べることがあります。食べ応えのあるのは、８年以上 をかけてやっと花をつけるようになったものです。数少ない貴重な植物ですから、 あまり採らないようにしてほしいと思います。
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